20 années de lutte contre la cyberviolence sexuelle envers les enfants

« La protection des enfants sur Internet a pris un tournant il y a 20 ans lorsque le Centre canadien de protection de l’enfance a lancé Cyberaide.ca, la centrale canadienne de signalement des cas d’exploitation et d’abus sexuels d’enfants sur Internet.

Quelle réussite remarquable et tout à fait appréciable! Les réalisations du Centre canadien de protection de l’enfance et de Cyberaide.ca au fil des ans sont nombreuses et méritent d’être reconnues. Dans un monde idéal, on n’aurait jamais besoin de Cyberaide.ca, mais les données du Centre national contre l’exploitation des enfants de la GRC révèlent une augmentation spectaculaire des signalements d’exploitation d’enfants sur Internet ces 20 dernières années. C’est un bien un triste bilan de notre société, et ça illustre la dimension mondiale du problème de l’exploitation et des abus sexuels d’enfants.

Heureusement, il y a des gens comme l’équipe de Cyberaide.ca qui se dévouent sans relâche pour protéger les membres les plus vulnérables de notre société. Vous mettez la technologie, l’éducation et la sensibilisation au service de la réduction de la violence faite aux enfants, tout en soutenant les survivantes et survivants et leurs familles. Cyberaide.ca est un partenaire essentiel des forces policières dans la lutte contre l’exploitation et les abus sexuels d’enfants sur Internet. Au bout du compte, vous sauvez des vies! »

Félicitations pour ces 20 années d’efforts exemplaires et inlassables. On se saurait mesurer tout ce que Cyberaide.ca fait pour protéger d’innombrables enfants de ces horribles abus, ici comme ailleurs. »

Brenda Lucki, commissaire de la Gendarmerie royale du Canada

« Bell est fière d’être un partenaire fondateur de Cyberaide.ca et du Centre canadien de protection de l’enfance. Cela montre que nous avons tôt fait de reconnaître le grand rôle que nous avons à jouer pour veiller à la sécurité et à la protection des enfants dans un espace numérique en pleine expansion. Nous adressons nos plus sincères félicitations au Centre canadien de protection de l’enfance à l’occasion du 20e anniversaire de Cyberaide.ca, une ressource inestimable qui protège chaque jour les enfants de l’exploitation sexuelle sur Internet d’un bout à l’autre du Canada. »

Mirko Bibic, président et chef de la direction, BCE et Bell Canada

Pour moi qui étais là quand Cyberaide.ca n’était encore qu’une idée, c’est une journée spéciale. À l’époque, nous n’avions aucune idée des enjeux qu’Internet ferait naître, mais nous savions que le Canada avait besoin d’une centrale de signalement. Vingt ans plus tard, cette organisation et ses dirigeants montrent au monde entier comment faire les choses correctement. »

Roz Prober, ex-directrice générale d’Au-delà des frontières

« Au cours des 20 dernières années, le travail accompli par le dévoué personnel de Cyberaide.ca a aidé de nombreux Canadiens à faire face aux traumatismes associés à des abus sexuels d’enfants sur Internet. Avec Cyberaide.ca, les signalants – qui sont souvent des enfants – ont un point de contact sûr et fiable pour dénoncer des actes de cyberviolence sexuelle. Cyberaide.ca agit sur deux fronts très importants : la lutte contre les abus pédosexuels sur Internet et le soutien aux victimes de ces abus.

Le Service de police de Winnipeg a d’excellentes relations avec Cyberaide.ca depuis très longtemps et s’en réjouit. Cyberaide.ca nous envoie de nombreux signalements d’activités inappropriées sur Internet. Récemment, le nombre d’enfants victimes d’abus sexuels sur Internet a fortement augmenté. Le SPW s’appuie largement sur les ressources du Centre canadien de protection de l’enfance et de Cyberaide.ca pour accompagner ces enfants victimes et leurs familles dans le processus de guérison qui suit souvent leur victimisation.

C’est avec admiration que le SPW félicite Cyberaide.ca pour ses 20 années au service de la protection et du soutien de certains des membres les plus vulnérables de notre société. Nous espérons poursuivre notre partenariat encore très longtemps. »

Danny Smyth, chef du Service de police de Winnipeg

« J’ai commencé à travailler dans le dossier de l’exploitation des enfants sur Internet en juin 2002 et j’ai collaboré avec Cyberaide.ca pendant 17 ans. J’ai du mal à trouver les mots pour dire combien je suis reconnaissant pour tout ce qu’ils font pour la protection des enfants.

Dès ma première rencontre avec Lianna et Signy, j’ai vu qu’elles étaient des personnes exceptionnelles. J’ai aussitôt constaté leur farouche détermination à prévenir l’exploitation des enfants sur Internet et à secourir les victimes qui n’avaient pas voix au chapitre. Rien n’est impossible avec elles. Les obstacles qui, pour certains, paraissent infranchissables ralentiront à peine les ardeurs du CCPE et de Cyberaide.ca. Ces gens-là ne baissent jamais les bras.

En fait, je ne pense pas que la plupart des gens au Canada se rendent compte que nous avons chez nous depuis tout ce temps une organisation mondialement reconnue en matière de protection et de recherche d’enfants exploités. Cyberaide.ca ne dort jamais. Ils ont toujours exercé et continueront d’exercer une vigilance constante. Tous les citoyens, et en particulier les parents, doivent une fière chandelle à l’équipe de Cyberaide.ca.

L’un des plus gros dossiers sur lesquels nous avons travaillé à Toronto concernait un Torontois qui produisait et distribuait des images d’abus pédosexuels dans le monde entier à partir d’une entreprise de Toronto. Ça s’appelait l’Opération Spade. Les signalements de Cyberaide.ca nous ont permis d’identifier l’entreprise en question et de mener une enquête fructueuse qui a conduit à l’arrestation de plus de 400 personnes et au sauvetage de plus de 400 enfants en situation d’abus dans le monde entier. Nous avons arrêté beaucoup d’individus qui étaient en contact étroit avec des enfants, par exemple des médecins, des politiciens, des soignants, des enseignants, des prêtres et des policiers.

Mais ce n’est qu’un petit exemple; il y a des centaines d’autres fois où Cyberaide.ca nous a transmis des informations qui ont permis de secourir un enfant ou d’arrêter une personne qui exploitait des enfants sur Internet à Toronto. Ces gens-là sont littéralement les anges gardiens d’Internet.

Une autre chose qui m’impressionne toujours beaucoup avec Cyberaide.ca et le CCPE, c’est leur capacité de traiter de sujets difficiles et angoissants autour de l’exploitation des enfants sur Internet – comme la sextorsion – d’une manière unique et humoristique qui interpelle les jeunes et qui attire leur attention. Personnellement, il y a beaucoup d’organisations dans ce domaine dont les programmes sont conçus par des adultes et n’interpellent franchement que des adultes. Mais Cyberaide.ca et le CCPE comprennent clairement les enfants leurs besoins.

Enfin, les ressources produites par Cyberaide.ca et le CCPE sont les meilleures au monde. Leur guide sur l’autoexploitation juvénile, par exemple, était ma ressource de choix pour assister les parents, les conseils scolaires et les organisations. Leurs guides sont très bien conçus et très instructifs. Nous, les policiers, n’avons tout simplement pas le temps de présenter des informations sur la sécurité en ligne de façon aussi intéressante et utile, et ces guides nous sont très précieux. Priorité Jeunesse est un autre important programme qui aide les parents et les organisations à offrir un milieu sûr aux enfants. Le guide du programme devrait être une lecture obligatoire pour toute organisation qui sert une clientèle d’enfants.

Les gens de Cyberaide.ca et du CCPE que j’ai appris à connaître au fil des ans sont comme une famille pour moi. Ils se soucient vraiment des enfants et des enquêteurs qui travaillent sans relâche pour les protéger sur Internet. Félicitations pour ces 20 années et merci de tout ce que vous faites pour les enfants du monde entier! »

Paul Krawczyk, inspecteur du Service de police de Toronto

« Au cours des 20 dernières années, l’équipe de Cyberaide.ca a su se démarquer en protégeant les membres les plus vulnérables de la société : nos enfants. Pendant cette période, le Service de police de Vancouver et Cyberaide.ca ont travaillé main dans la main pour protéger des personnes qui sont essentiellement privées de voix. Les cas d’exploitation d’enfants sur Internet ont explosé ces dernières années, et le Service de police de Vancouver ne réussirait pas aussi bien à identifier les suspects et à offrir du soutien et des ressources aux victimes de l’exploitation des enfants sur Internet sans Cyberaide.ca. La reine Élisabeth II a dit un jour que “l’histoire n’a pas été écrite par des gens qui n’ont rien fait”, et le travail accompli par Cyberaide.ca au cours des 20 dernières années illustre très bien ce que cela signifie. »

Adam Palmer, chef de la Police de Vancouver

« J’ai peine à croire que 20 années se sont écoulées depuis les débuts de Cyberaide et de notre collaboration dans le domaine de la protection de l’enfance. Je me souviens de mes conversations avec le type qui assurait la liaison avec les forces policières à l’époque. On se demandait comment mettre notre “intelligence” collective au service de la protection des enfants. Depuis le début, les gens de Cyberaide, puis du Centre de protection de l’enfance, ne sont rien de moins que des faiseurs de miracles. Leur passion pour la protection de nos enfants et leur attachement à soutenir les forces policières m’incitent à évaluer modestement le rôle que j’ai pu jouer. Mon travail dans le domaine de la protection de l’enfance a été un moment fort de ma carrière à la GRC et ça a été un honneur pour moi de travailler avec vous et tant d’autres au Centre canadien de protection de l’enfance.

Les mots me manquent pour exprimer ma reconnaissance pour le soutien que le Centre m’a apporté, à moi, à mes collègues et à tant d’autres personnes.

Merci de vous dévouer pour nous et pour nos enfants. »

Janis Gray retraitée de la GRC, anciennement surintendante principale

« Je m’appelle Frank Goldschmidt et j’ai pris ma retraite de la police provinciale il y a un peu plus de cinq ans, après plus de 35 ans de service. Les années les plus mémorables de ma carrière ont été celles où j’ai dirigé l’unité de lutte contre l’exploitation des enfants de la PPO, puis la stratégie provinciale sur l’exploitation des enfants. Ma tâche n’était pas facile quand j’ai commencé dans cette unité en 1991, car on avait très peu de soutien de la part du gouvernement et il n’existait pas de lois spécifiquement consacrées à l’exploitation des enfants. Nous n’avions ni soutien ni assistance d’aucune autre organisation.

En septembre 2002, le lancement d’un petit programme appelé Cyberaide.ca est arrivé comme une bouffée d’air frais. J’ai rapidement pris contact avec ce groupe pour me renseigner sur son programme et ses objectifs. Je fus totalement impressionné J’ai parlé à la dame responsable, qui s’appelait Signy Arnason. Elle était très bien informée, très passionnée par les objectifs du programme et très intéressée à collaborer avec les services de police et à en savoir plus sur nos dossiers d’exploitation d’enfants. L’année suivante, je me suis rendu à Winnipeg pour visiter Cyberaide.ca et faire connaissance avec son équipe. Aucun autre programme du genre n’existait au Canada et le besoin d’un tel service était grand.

J’étais probablement l’un des premiers représentants d’un corps de police de l’extérieur du Manitoba à visiter Cyberaide.ca. Je me souviens que leurs locaux étaient très petits et qu’ils étaient situés à l’étage au-dessus d’une autre entreprise. J’y ai passé toute la journée et j’ai tout appris sur leur programme et leurs objectifs. J’ai été impressionné par le programme et surtout par les membres de l’équipe. Ils étaient motivés et très compatissants. J’ai vu ça comme la naissance de quelque chose qui allait devenir très grand et important. Ils deviendraient la première ONG canadienne à travailler avec les forces de l’ordre.

Dans les nombreuses années qui ont suivi, je suis resté en contact régulier avec Cyberaide.ca. L’organisation a grandi rapidement et le programme est devenu bien connu des services de police au Canada et dans le reste du monde. Ils sont devenus un partenaire qui travaillait bien avec nous et qui était toujours prêt à nous aider. Je suis retourné à Winnipeg pour rencontrer Signy et Lianna, et nous avons parlé stratégie. Et là, ils étaient installés dans des locaux plus grands. Je n’ai que de bonnes choses à dire sur ces gens-là et sur leur travail. Ce sont de véritables alliés des forces de l’ordre et ils nous aident à manœuvrer plus efficacement dans l’univers obscur de l’exploitation des enfants. Je serai toujours l’un de leurs plus fervents supporters et je leur souhaite un avenir radieux.

nspecteur int. Frank L. Goldschmidt OM, retraité de la PPO

« Dès mes débuts comme procureur général en 1999, je voulais travailler avec les acteurs du milieu pour mettre la protection des enfants au cœur de mon mandat.
Quelques mois après ma prise de fonction, j’ai rencontré la directrice de Child Find Manitoba, Lianna McDonald. Je lui ai demandé comment je pouvais aider.

Lianna a répondu : “Le Canada a besoin d’une centrale de signalement [NDT : cyber tip line].”
J’ai dit : “Super. Mettons-nous au travail. Je trouverai des fonds pour développer la chose.”
Je me suis demandé ce qu’elle entendait par “cyber”.

Avec un petit capital de départ pour aller chercher un financement permanent et mettre la mécanique en place, Cyberaide.ca était né. On les a appuyés par la suite pour d’autres initiatives qui ont pris une envergure nationale. Un gouvernement peut avoir un impact durable lorsqu’il s’associe à des acteurs déterminés, motivés et dévoués. »

Gord Mackintosh ex-procureur général et actuel directeur des relations gouvernementales du CCPE